寝宫异动

初圣宗的晨钟又一次敲响，沉闷的声响像是从一块巨大的生铁里艰难挤出来，慢腾腾碾过杂役处大院上空湿冷的空气。天光在铅灰色云层后面挣扎，只透下些惨淡的亮色。青石板路的缝隙里，隔夜的潮气凝成水珠，踩上去***腻的，带着泥土和烂叶子混在一起的味儿。

叶天站在一群衣衫褴褛的杂役中间，背佝偻得快要对折，花白的头发被晨风吹得乱糟糟，几缕散在额前深深的皱纹里。那身过于宽大的破旧杂役服在山风里晃荡，空荡荡的，偶尔风大时紧贴着瘦得硌人的脊梁骨。一百一十年了，听着这同样的钟声爬起来，站在这同样的院子里，等着张执事那千篇一律、带着厌烦的训话。炼气期，还是炼气期，那层薄得可怜、几乎感觉不到的灵气壁垒，困了他整整百年，也熬干了他本该有的寿元。眼下，就剩最后三个月，或许更短。内脏深处传来的衰竭痛楚，像钝刀子在慢慢割，不厉害，却一刻不停提醒他，时候快到了。

杂役管事张执事板着一张脸，站在队伍前头略高的石阶上。他看起来中年模样，面皮紧绷，眼神扫过底下这群灰头土脸的人时，带着毫不掩饰的审视和一种近乎本能的厌烦。名册在他手里哗啦哗啦响，每念一个名字，就跟着一声或高或低、带着疲惫或麻木的“到”。

“王海！”

“到……”一个胖乎乎的杂役瓮声瓮气应道，眼皮耷拉着，脑袋一点一点，像是站着就能睡过去。

“李二狗！”

……

名字像流水账一样念下去，枯燥得让人发困，像是在清点一堆没生命的物件。总算念到了末尾。

“叶天！”

叶天喉咙费力地动了动，感觉声带像是锈住了，磨出干涩沙哑的声音：“到。”

张执事的目光像两把冰凉的铁刷子，在他身上来回刮了几遍，最后定在那头刺眼的白发上。嘴角往下撇了撇，讥诮味十足。“啧，叶老这精神头可以啊，扫把拿得还挺稳。要我说，您这岁数就该歇着去，何必跟年轻人抢活儿干？”声音不大，但足够让院子里这些耳朵尖的杂役们都听见了。那语气里的挖苦，比直接骂人还让人难受。

人群里起了一阵极轻微的骚动，有人把头埋得更低，有人偷偷用眼角瞥叶天，眼神里混着麻木、一丝兔死狐悲的凄凉，或许还有点庆幸不是自己。站在叶天斜后边那个叫小婉的年轻女杂役，清秀的脸上掠过不忍，嘴唇抿得发白，手指无意识地绞着破旧的衣角。

叶天耷拉着浑浊老眼，瞅着脚上那双快磨穿的破布鞋。鞋头开了个洞，灰扑扑的袜子都露出来了。他没反驳，连眼皮都没多抬一下。百年了，这种挤兑，这种轻蔑，早成了呼吸一样的日常。刚来时那点微末的血性，那暗地里攥紧拳头、指甲掐进掌心的不甘，早被漫长绝望的时光磨得溜光，一点棱角都不剩了。如今只剩下胸口那种熟悉的空洞，像是五脏六腑都被掏空了，连生气的力气都提不起来。只是默默算着：九十天？八十九天？这破烂身子还能熬多久？

脑子里不受控制地闪过些零碎画面：百年前，家族长老那张冷脸，把他像处理一件次品似的，用几块下品灵石打发了，塞进初圣宗杂役队，还说是什么“给你个仙缘”；头十年里，每个夜深人静，拖着快散架的身子偷偷打坐，想冲开那该死的瓶颈，灵气却像泥牛入海，连个响动都没有；后来，希望彻底灭了，只剩日复一日的清扫、搬运、伺候那些眼高于顶的外门弟子、内门弟子……从还算挺拔的青年，变成现在这弯腰驼背、半截入土的老朽模样，百年光阴，一眨眼就过去了，留下的除了这身破败皮囊，就是对初圣宗各个角落，尤其是那戒备森严的掌门寝宫周边的极致熟悉。哪条小路在寅时三刻侍卫换岗会有十几息的空当，哪处回廊的阴影在月晦之夜最能***，哪面墙的监测阵法最近好像裂了道细缝，他都门儿清。这份“熟悉”，是他百年杂役生涯唯一“修”出来的本事，想想真是讽刺。

“都给我听好了！”张执事拔高了嗓门，那声音刺耳地打断了他的恍惚，“今日任务，各干各的，不许偷懒！王海，你去后山柴房，今天的灵木柴火必须劈够三百斤！李二狗，丹房外面的药渣清理干净，半点不许留！小婉，藏书阁一层的地面擦一遍，小心别碰坏了书架！”

任务一个个派下来，带着不容商量的命令口气。轮到叶天时，张执事从鼻子里哼出一声冷气：“叶老，您老经验足，手脚‘利索’，就去后山那条幽静小径扫落叶吧。那地方清净，没什么人吵，正适合您养老。记着，手脚放轻点，扫帚别弄出太大动静，万一惊扰了贵人清修，您这条老命可赔不起。”他特意加重了“幽静”和“贵人”几个字，嘴角那抹讥笑更深了。谁都明白，那条石径弯弯曲曲往里走，靠近的就是掌门洛清瑶女帝的寝宫。那地方，平常杂役躲都躲不及，稍微出点差错，就是灰飞烟灭的下场。

队伍稀稀拉拉散开，杂役们各自拿起沉甸甸的工具，默默走向自己的地方，像一群被赶着的牲口。小婉磨蹭了一下，等张执事背着手，迈着方步走向他那间稍微干净点的执事房后，才快步走到叶天身边，飞快地塞过来一个用粗布包着的小东西。“叶老，”她声音压得低低的，带着年轻人特有的、还没被完全磨掉的关切，“这个……您拿着，是我……我偷偷攒的，虽然品相差，但兴许……兴许能提提神，撑一会儿。”

叶天摊开粗糙得像老树皮的手掌，那是一颗品相极差的回气丹，表面坑坑洼洼，颜色暗淡，还沾着点说不清的污渍。可怪的是，这丹药隐隐散发着一丝难以形容的气息，跟他平时接触过的任何回气丹都不太一样，那气息极淡，若有若无，带着点说不出的阴冷。死水一样的心底，像是被扔进了一粒沙子。他抬起浑浊的眼睛，看着小婉那双清亮却盛满担忧的眸子，摇了摇头，用那双干瘦的手，慢慢而坚决地把丹药推了回去，声音还是沙哑得厉害：“丫头，有心了。但这东西，对我这身子，早没用了，白白糟蹋，你自个儿留着吧。”寿元枯竭，根基已毁，就像一口漏光的破缸，再往里倒多少水，也是白费。那丹药里若有若无的异常气息，更让他心头莫名地一紧。

小婉张了张嘴，还想再说，可见叶天那副油尽灯枯、却又透着股固执的样儿，话到嘴边又咽了回去，只好默默收回丹药，担忧地看了他一眼，这才转身，小跑着去追走远的队伍。

叶天佝偻着腰，走到工具房角落，拿起那把他用了不知多少年的长柄竹扫帚和一个破簸箕。竹帚的须毛都快磨秃了，柄身被手掌磨得油光发亮。工具房当值的也是个老杂役，瞥了他一眼，在册子上划了一笔，连眼皮都懒得抬，更别说搭话了。

领了任务，叶天拖着沉甸甸的扫帚往后山走。每迈一步，膝盖都像是要散架。踏上那条通往后山的石径，石阶缺了几块，露出底下的黄泥。天光勉强亮了些，但林子里弥漫的乳白色雾气还没散尽，压得低低的，混着霉味，呛得人喉咙发痒。湿漉漉的雾气挂在墨绿的树叶上，凝成水珠，偶尔滴答一声落在石阶上，溅开小小的水花。空气里混着泥土的腥气、烂叶子的酸味，还有山林特有的清冷。这里的灵气确实比杂乱污浊的杂役处要浓些、纯些，丝丝缕缕钻进肺里，要是年轻那会儿，叶天肯定贪心地多吸几口。但现在，他那几乎枯竭的灵觉，却捉摸到一丝极不寻常的异样——那本该流畅运转的天地灵气，好像在某些瞬间，出现了一种说不出的滞涩感，非常微弱，断断续续，就像一块光滑的绸子，偶尔被什么看不见的东西钩了一下，产生一个几乎感觉不到的顿挫。要不是他在这条路上走了百年，心神几乎和这里的一草一木有了某种微妙的联系，绝对察觉不到。

他弯下那几乎僵硬的腰背，开始一下一下清扫石阶上层层叠叠的落叶。动作缓慢，带着老人特有的迟滞，胳膊抬起时抖得厉害，不得不时常停下来，拄着扫帚喘口气。但长年累月形成的肌肉记忆，让他的动作还保持着一种最基本的、不浪费力气的效率。扫帚刮擦石阶的声音断断续续，时而尖锐时而沉闷，全看落叶是干是湿。扫过一处长满青苔、看着普通的石壁时，他那看似随意的扫帚轨迹，极其自然地偏转了一个小小的角度，习惯性地绕开了石壁底部——百年来早就摸清了，那底下有点名堂，是监测阵法的一个节点，最近不知怎的，苔藓下面好像裂了道头发丝细的缝，虽然暂时不影响啥，但总归是个隐患，让人心里不踏实。

正机械地重复着扫地动作，一阵有点轻浮、带着年轻人跳跃感的脚步声从石径上头传来。一个穿灰色外门弟子服饰、腰佩铁剑的年轻男子沿着石径巡逻下来，是那个眼高于顶的陈师兄。他看到叶天，脚步顿了顿，嘴角习惯性地一扯，露出那种混着优越感和轻蔑的表情。“啧，老叶头你还折腾啥呢？这扫把都比你这身老骨头结实。我看你啊，真是倔得可以，早点认命回去躺着，兴许还能落个全尸，少受点活罪。”叶天没停下手里的慢动作，也没抬头看那张年轻却刻薄的脸，只是那扫地的声音，几乎听不出地顿了一下。他能感觉到陈师兄的目光在自己身上扫过，像打量一件破家具，但那目光没多停留，很快投向了石径深处，那座被灵雾缭绕的寝宫方向。就在那一瞥之间，叶天捕捉到了一点更深的东西，一丝飞快闪过、几乎被完美藏住的情绪——那不是单纯的看不起，而是混着对那个至高权力中心的嫉妒，还有某种烧得慌的渴望，那种对咫尺天涯力量的灼热眼神，几乎要溢出来。这种眼神，他见得多了，只是在这位陈师兄身上，显得特别扎眼。

陈师兄见他不搭腔，像是拳头打在了棉花上，自觉没趣，从鼻子里哼出一股气，加快脚步，和叶天擦肩而过，往山下走了，脚步声渐渐远了。

叶天依旧闷声扫着地，一下，又一下。枯黄的、半腐烂的叶子在竹扫帚下聚拢又散开。他一直扫到一处比较开阔的拐角，这里树木稍微稀疏点，视线能隐约透过交错的树枝，望见远处那座被更多复杂阵法光芒隐隐罩着的、气势恢宏的宫殿轮廓。那是掌门洛清瑶的寝宫，平时静得像口深井，透着让人不敢直视的威严。

他停下手，稍稍直了直酸疼得快要没知觉的腰，站定了望过去。寝宫依旧静静立在缭绕的灵雾里，看不出任何不对。但就在刚才靠近这儿的时候，叶天那异常敏锐的、近乎本能的感觉，分明捉住了一股极不稳定的灵气波动，像深海底下暗涌的潜流，猛地从寝宫方向扩散开，那一瞬间带来的寒意刺得他老迈的骨髓都打了个颤。这感觉……不对劲，像是百年前那次内门弟子走火入魔时的动静，只是更隐晦，更危险，而且那波动里头，似乎还夹杂着一丝极遥远、极模糊的嘶吼，像是从宗门深处那禁忌之地——阴阳窟的方向飘来的，混在风里，几乎不可闻，却让人后颈发凉。虽然眨眼间就被周围强大的阵法力量硬压下去，消失得无影无踪，可那一瞬间的异样感，让他心头猛地一抽，手心瞬间沁出冷汗，扫帚柄被攥得死紧。

那里……出什么事了？掌门女帝，不是在闭关清修，想着突破吗？这动静，可不像什么正常的突破征兆。

他皱紧了眉头，布满深纹的脸上，那双视力模糊的眼睛里闪过一丝极少见的疑惑和警惕。可那波动消失得太快，太干净，四周很快又恢复了那种死寂般的“正常”，快得让他忍不住怀疑，是不是自己寿元将尽，神魂不稳，开始出现幻觉了。他站在原地，望着那片沉寂的宫殿看了好久，除了那片让人压抑的灵雾和巍峨的建筑影子，再看不到任何动静。腐烂树叶黏在湿漉漉的石阶上，带着霉味，扫起来格外费劲，竹扫帚刮过青苔边缘时发出滋啦的轻响。他注意到拐角处一丛野草倒伏的方向有些凌乱，不像是寻常山兽经过的痕迹，倒像被一股急促的气流扫过。这让他心头那点疑虑又深了一分。

末了，他慢慢吐出一口带着白雾的浊气，重新弯下那不堪重负的腰，握紧了扫帚柄。扫地的声音再次响起，伴着他沉重缓慢的脚步声，一步步，沿着这条好像永远也扫不到头的落叶石径，继续往前。只是这回，那原本像古井一样死寂的心底，到底是被某种说不清道不明的东西，撬开了一道细得几乎看不见的缝。对死亡的麻木顺从里，好像有什么被压了百年的东西，正在极其缓慢地醒过来。他扫得更加仔细，每一寸石阶都仿佛在诉说着什么，空气中的每一丝异样都逃不过他近乎本能的感知。这山雨欲来的压抑，比直接面对死亡，更让人心神不宁。

小说《掌门怀孕，和我一杂役有啥关系》 第2章 试读结束。